Il n’y a pas de minimum légal ; l'investissement doit être substantiel par rapport au coût total de l'entreprise et suffisant pour garantir l'engagement de l'investisseur. Les frais de dossier gouvernementaux sont fixés par le Département d'État ou USCIS, auxquels s'ajoutent les frais professionnels, d'évaluation et juridiques.
Le caractère substantiel est un ratio, et non un seuil
La réglementation applique un test de proportionnalité : le montant investi est comparé au coût d'achat ou de création de l'entreprise. Une entreprise à moindre coût a besoin d’une proportion d’investissement plus élevée ; un modèle plus coûteux peut tolérer une proportion plus faible. Pour cette raison, un acheteur qui achète une modeste entreprise de services à bas prix devra généralement en avoir payé la quasi-totalité, tandis qu'un acheteur d'une entreprise plus importante peut financer une partie du prix avec un prêt garanti sur ses biens personnels plutôt que sur l'entreprise.
Au-delà de l'investissement lui-même, prévoyez les frais de demande de visa pour une demande consulaire ou les frais USCIS pour un changement de statut, chacun figurant sur le calendrier officiel correspondant, plus une évaluation de l'entreprise, un plan d'affaires préparé par quelqu'un qui comprend le test de non-marginalité, un comptable pour la chronologie de l'origine des fonds et des frais juridiques. Les demandes de renouvellement répètent plusieurs de ces coûts, c'est pourquoi le plan d'affaires doit être rédigé en gardant à l'esprit les examens biennaux et quinquennaux.