L'importance est proportionnelle : l'investissement est comparé au coût d'achat ou de création de l'entreprise spécifique. Il n’y a pas de minimum fixe. Les frais de dossier comprennent les frais de visa consulaire ou les frais de changement de statut de l'USCIS, ainsi que les frais professionnels et de diligence.
Mesurez l’investissement par rapport à l’entreprise, pas par rapport à une rumeur
Le Département d’État applique un test de proportionnalité : quelle part du coût total d’achat ou de création de l’entreprise l’investisseur a-t-il réellement engagé ? Pour une entreprise de services peu coûteuse, une proportion élevée est attendue ; pour une opération à forte intensité de capital, une plus petite proportion d’un chiffre important peut être substantielle. L’argent doit également être suffisant pour que l’entreprise ait des chances de réussir.
Exemple hypothétique : un entrepreneur de Boischatel payant la majeure partie du prix d'achat d'une entreprise d'aménagement paysager en espèces, le solde étant sécurisé sur sa maison québécoise plutôt que sur l'entreprise, démontre à la fois un caractère substantiel et un risque personnel. Les frais gouvernementaux sont les frais de demande de visa dans un consulat, ou les frais de dépôt I-129 en cas de changement de statut aux États-Unis, selon le barème des frais de l'USCIS. Autour de ceux-ci se trouvent les coûts réels : une diligence comptable et juridique sur la cible, un plan d'affaires, des traductions et le fonds de roulement promis par le plan, que le consulat s'attend à voir financé.
La demande d'une personne à charge entraîne ses propres frais.